Nous avions 8 petits ‘vacation day’, et nous les avons utilisés pour un voyage vraiment extra de 13 jours. La Californie ! Encore nous direz-vous ! Oui, mais pour un tout autre programme ! Un circuit qui aura fait au total de 1 389 miles, en Dodge Charger 2013 (Oui, on aime les Dodge Charger ! bien qu’on ait pas vraiment eu le choix).

Au programme : San Francisco (SF pour les intimes) – Napa Valley – Lac Tahoe – Yosemite National Park – Sequoia National Park – Orange County (OC) – Los Angeles (LA) !

Du bonheur en barre !

Nous avons donc atterri mardi soir tard à San Francisco. Nous avions réservé via Airbnb une chambre chez l’habitant à Saint Quentin (Top ! vue sur la baie de SF, un cabanon privé avec tout le confort pour 75 dollars !, pas cher pour les US). Le lendemain, nous avons visité Alcatraz car nous avions raté cette excursion lors de notre première visite (il faut s’y prendre plusieurs semaines à l’avance pour réserver les tickets). Rien que la traversée en bateau est déjà spectaculaire, d’autant plus que les bateaux de L’America Cup voguaient à toute allure autour de nous (on voit où le fric amassé par ORACLE et son PDG fondateur passe…) !

La visite de l’île prison nous a bien pris au moins trois heures et vraiment, on ne voit pas le temps passer… Probablement moins que les bagnards de l’époque ! Si vous y allez, prenez l’audio-guide car c’est vraiment intéressant, on apprend tout sur Al Capone, les règles de cette prison hors du commun...

De retour sur SF, nous avons refait un petit tour dans les rues abruptes et profités d’un beau ciel bleu. Nous avons ensuite visité le quartier Haight-Ashbury qui ne nous laissera pas un souvenir impérissable (cela peut être bien pour un adulte avec un regain de rébellion d’adolescence et d’envie de marginalisation), on a quand même trouvé l’endroit coloré et surtout un resto sympa où nous avons pu nous sustenter en appréciant la fraicheur de crépuscule de SF).

Nous rentrons dans notre cabanon de luxe en empruntant le Golden Gate bridge.

Le lendemain, nous partons vers le nord par la route US 1 (nous avions fait le sud entre San Francisco et San Diego en novembre dernier, relire l’article XXXXX), passons par Muir Beach et apprécions les beaux paysages malgré le Fog persistant de la région. Une pause à Bodega Bay pour des huîtres aux BBQ (ne faites pas beurk si vous n’avez jamais goûté, vous risqueriez de le regretter !) puis nous nous dirigeons vers Calistoga où nous arriverons en fin de journée.

Nous dormirons au Christopher Inn, une bonne adresse. Il est malheureusement déjà trop tard pour entrer dans les wineries mais pas pour apprécier les paysages qui s’offrent à nous au coucher du soleil
Les pieds de vignes alourdies par les grappes de raisin charnues s’alignent à perte de vue, que c’est beau. Nous visiterons le deuxième Old Faithful Geiser des Etats-Unis (celui de Yellowstone est bien plus beau…). Avant la nuit tombée, nous nous perdrons sur de minuscules routes dans les collines flanquées de vignobles pentus, on se croirait presque en Provence.

Vendredi, c’est le jour des Wineries ! Il y en a des centaines. C’est impressionnant. La palme de la mégalomanie sera décernée au Castelo di Amorosa : ce domaine est un fait un vrai château fort reconstitué. La folie ! Mais il faut dire, cela fait son effet ! Nous nous arrêtons de-ci de-là, au gré de nos envies, achèterons trois bouteilles chez Bremmer (oui, trois seulement car le vin californien, et plus précisément de la Napa, ben ce n’est pas donné !), puis après deux bonnes heures de visites, Stéphane se rendra compte que An’So en a ENCORE fait une ! Lors de la première winery, j’avais étrenné le porte bébé flambant neuf Deuter qui coûte une blinde ! Et ben oui, dans le mille, je l’ai laissé sur le parking ! Heureusement que nous n’étions pas bien loin, 15 minutes plus tard nous nous retrouvions au point de départ et heureusement que la plupart des gens sont honnêtes, nous avons récupéré le précieux bien. Je croyais avoir fait ma connerie des vacances mais malheureusement, il y en aura une autre… A suivre. Bref, les wineries c’est vraiment sympa, pour celle qui ne conduit pas (Anne-Sophie). Pour l’autre c’est quand même joli ! Sinon, il faut faire comme bon nombre d’américains et louer une limo avec chauffeur pour une journée afin que tout le monde en profite. Nous, en bons auvergnats, nous avons gardé nos 300 dollars et Stéphane a été (presque) sobre ! La journée passe trop vite, je suis obligée de finir à la hâte mes trois coupes de champagne chez Mumm, oui, la route est assez longue pour le Lac Tahoe, et encore plus un vendredi soir quand tout San Francisco part en Week-End ! Nous passons Sacramento, capitale de la Californie. Cette ville d’environ cinq cent mille habitants se dresse dans des plaines quasi désertiques, honnêtement ce n’est pas la ville de Californie que nous garderons en mémoire. Nous arriverons au lac Tahoe vers 20 heures et planterons notre tente pour la première fois des vacances, au crépuscule.

 
La nuit a été fraiche, 37 paraît-il (soit 3 ou 4 degrés Celsius !) ! Nous nous réveillons et rêvons de notre café soluble chaud, mais le hic c’est que la bouteille de gaz que nous avons achetée n’est pas compatible avec notre brûleur ! Heureusement, aux US, le café à emporter n’est jamais bien loin ! Nous partons en direction de Emerald  Bay, la vue est  belle bien qu’un peu altérée par les fumées dues au gigantesque incendie du RIM. C’est dommage, mais ce qui l’est encore plus ce sont tous ces arbres centenaires qui brûlent encore au moment où nous écrivons ce billet (enfin plus maintenant, nous avons pris du retard dans la publication). Nous partons pour une randonnée de 5 heures environ pour Eagle lake et Emerald Beach avec notre porte bébé. Les fumées nous piquent les yeux par moment mais il n’en demeure pas moins que la vue est spectaculaire et que nous apprécions grandement la ballade.

En fin de journée, nous entrons dans le Nevada pour découvrir Crystal Cove qui s’avère être un petit bijou. On se croirait à la mer, pas au bord d’un lac de Montagne ! Nous profitons de l’endroit et nous délectons du coucher du soleil.

Notre deuxième nuit de camping sera beaucoup moins froide et munis de notre nouvelle bouteille de gaz, nous pouvons faire notre vrai petit déjeuner de campeur ! Zoé découvre le Nutella, un grand moment !

Le lendemain nous plions la tente pour rejoindre Yosemite, on appréhende un peu cette journée que nous pensions être une journée avec beaucoup de route. En fait, les paysages seront tellement beaux que le temps passera à toute allure !

Notre première étape est la ville de Bodie, une ville fantôme datant de la ruée vers l’or. On s’attendait à voir 3 ou 4 maisons abandonnées  sur un flanc de colline mais nous découvrons une véritable citée du far West tout droit issue de notre imaginaire construit par des décennies de films américains, accessible en fin de parcours via une piste, cela rajoute un peu d’aventure et une nouvelle couleur à notre voiture de location quasi neuve ! C’est impressionnant, et tellement photogénique ! On visite cette ville de chercheurs d’or qui accueillait à l’époque plus de 10 000 habitants. Cette visite sera finalement un moment fort de notre voyage !