Fire Island, Ocean Beach. Une île, à vingt minutes en ferry de Bay Shore, sur Long Island. Fire Island, une île où il n'y a pas de voiture, les ruelles, ne sont pas plus larges que des pistes cyclables... Un petit paradis, pas loin d'ici. Oui, vraiment, nous avons été séduit par cet endroit, à peine le pied posé sur lîle, on est saisit par l'atmosphère estivalle et paisible qui en émane.
Nous avons loué une maison pour le Week-end, avec Fred, notre GO, Rayhana, Xavier, Cécilia, Grégory et Anet... sans oublier le petit Ywan. Au programme, plage, barbecue et bonne humeur. C'est vraiment un endroit que nous recommandons! En tout cas, nous on est partant pour une prochaine escapade dès que l'occasion se représentera.
Et ben oui, ce n'est pas le Nevada et ses grand parcs ni Las Vegas et ses Casinos mais il y a tout de même des choses à faire dans le New-Jersey! Ce week-end, nous sommes allés à Clinton, une petite ville à une quarantaine de minutes de Weehawken, et avons loué un canoé. Petite balade sur la rivière bien agréable.
Hier, pour la première fois, nous sommes allés à la Plage, à Long Branch. La plage est belle, l'eau aussi (un peu fraîche tout de même), bon, il y a du monde mais cela reste vivable et que cela fait du bien de pouvoir aller faire trempette! Une petite heure de voiture et nous y sommes, je pense qu'on va très prochainement retenter cette expérience raffraichissante!
Eh oui même à New York, on fête le 14 juillet. Pendant près d'une semaine les différents acteurs de la vie culturelle locale font vivre cet événement avec concours de Pétanque, dégustation de Ricard, bal populaire, french can-can... Hier nous avons donc opté pour une balade dans le quartier de Tribeca (un village de Manhatthan assez prisé de la communauté francaise)... soirée sympa ! Pas mal d'américains s'étaient joints aux festivités.
D'ailleurs, je vous invite à lire ce trés bel article sur les longues relations entre nos deux pays : Vive la similarite
Hallucinant, c'est le premier mot qui me vient à l'esprit pour démarrer cet article.
Vegas pour les intimes est une ville sans limite où le kitch côtoie le luxe, les lumières du strip, les zones obscures des hôtels...Vegas, est un immense parc d'attractions dédié à l'entertainement comme le disent les américains! Tout est fait pour que les visiteurs dépensent un maximum d'argent. Les hôtels rivalisent de créativité dans les décors et les animations. Le Paris Vegas, le Bellagio, le Caesar's Palace, le New-York, Excalibur, le MGM...
Situé en plein désert de Mojave, Las Vegas doit son développement à la libéralisation des casinos et à la construction du Hoover Dam (Dam=barrage) dans les années 1930. Le premier hôtel Le Flamingo est toujours sur pied et a longtemps entretenu le mythe d'un Vegas tenu par les mafieux; cet hôtel avait été construit par Bugsy Siegel, un mafieux né à Brooklyn. Depuis les constructions se sont succédées. Il y a une grosse vague de croissance dans les années 60puis l'abandon par les mafieux américains de Cuba (suite au coup d'état de Fidel Castro). Le tourisme est désormais de masse depuis les années 70,et nous notons ces vingt dernières années une diversification vers les attractions familiales et l'accueil d'une clientèle plus aisée...
Las Vegas, c'est l'univers du fake, de la reproduction; sur le strip il ne faut pas être surpris de photographier un pyramide d'Egypte, de diner au premier étage de la tour eiffel, de déguster une bière à l'ombre du pont de brooklyn, de naviger sur les canaux de Venise ou encore de se baigner dans une piscine select à l'ambiance de la Riviera...En seulement 2 ou 3 jours, on s'habitue aux règles du Craps et de la roulette, aux petits soins des hôtesses des casinos qui vous offrent Alcool gratuit et à volonté dès lors que vous dépensez les précieux dollars, on s'accoutume également aux raccoleurs latinos et le bruit si particulier de leurs cartes, aux filles sur commande (on ne touche pas, la prostitution est interdite à Vegas), aux néons qui remportent le combat avec le soleil dès le crépuscule, aux restaurants et bars luxueux et trendy et, of course, les weddings chapels...c'est une des facettes de Vegas, difficile de ne pas voir celle d'une amérique un peu bauf, avec les coktails bu dans la rue dans des contenants de 1l aux formes les plus surprenantes (guitares ou autres formes phalliques...), les casinos low cost et leurs machines à sous à 1 cents...Vegas est une ville à notre avis en pleine mutation qui semble vouloir viser une clientèle plus aisée, en témoignent les deux derniers hôtels (Wynn et Encore). Sous une chaleur moyenne de 90°F, difficile de ne pas succomber à tous ces péchés et de ne pas rester dans ces temples de la consommation...What happens in Vegas stay in Vegas !
En résumé : beaucoup de marche à pied d'hôtel en hôtel, de clim en clim, de casino en casino, de style en style !
A must see !
Je profite de quelques minutes de tranquilité et solitude en France pour m'attaquer à la rédaction de ce post, le récit de notre premier week-end dans l'ouest américain.
Arrivée le samedi matin à l'aéroport de Vegas, nous nous dirigeons sans attendre et sans même parier un dollar dans les machines à sous qui vous accueillent dans le hall de l'aéroport. Au Car Rental Place, on a l'impression d'arriver dans une immense gare de bus, le nombre d'agence, la fréquentation, les aller-venues sont impressionnantes; bref on choisit une voiture, ce sera une Toyota Camry. En seulement 5 minutes, nous sommes en route pour le parc national de la Death Valley, et 10 minutes plus tard nous sommes déjà en dehors de la ville dans les montagnes environnantes. Le paysage commence déjà à nous surprendre. On roule sur le ruban noir rectiligne pendant des miles et des miles. On fait une halte pour déjeuner dans une ville western où se trouvent des casinos et des maisons closes...et oui dans certaines villes du Nevada, la prostitution est autorisée sauf entre autres à Las Vegas. Bon cette ville est glauque, le casino est rempli de gravataire et de pauvre gens ! Moins de deux heures plus tard, nous rentrons dans le parc national de la Death Valley.
Que le spectacle commence ! Direction Dante's view, ça grimpe...mais bon nous sommes en voiture, on visite dans un premier temps à l'américaine ! Arrivée en haut de ce point de vue, la vue est époustouflante : désert de sel, montagnes rouges ourlées de sommets encore enneigés. On pense alors au Salar de Uyuni en Bolivie, l'un de nos plus beau souvenir de voyage. La végétation est atypique. Nous profitons de cette immensité le temps de voir défiler plusieurs vagues de touristes, on aime prendre le temps d'appércier ce genre de découverte; ce sont souvent des instants magiques pour nous. On se décide à redescendre et nous nous dirigeons dans la vallée pour découvrir les différents sites d'intérêt : Badwater, Devil's Golf course, Zabriskie Point, Furnace Creek, Mosaic Canyon...Deux petites randonnées plus tard, en fin d'après-midi, après avoir affronté les presque 100°F à 85,5 mètres en dessous du niveau de la mer, nous nous dirigeons au soleil couchant vers le nord du parc pour rejoindre notre Motel à l'intérieur du Parc 'Stovepipe Wells'. L'endroit est sympa, accueillant et complétement perdu...Après une bière locale et un diner rapide, on se dirige vers la chambre mais bon...pas facile de rentrer dans la chambre sans la carte d'accès qu'Anso a perdue! Le parc de la Death Valley est le plus grand parc (hors Alaska) du continent, la taille de la région Ile de France.
Le lendemain, je me lève pour observer le lever du soleil, que ces instants sont magiques. Après un petit déjeuner rapide, on part faire une randonnée dans un canyon proche de l'hotel, sur la route, nous verrons un chacal. Après le check out, on the road again en direction des dûnes de Mesquite (Sand dune), puis de Rhyolite, une ville fantôme. Cette ville créée en 1904 au moment de la ruée vers l'or s'est développée très rapidement pour atteindre plusieurs milliers d'habitants avant d'être abandonnée à partir de 1907 à la suite de la panique des banquiers. Cet endroit est déroutant, on plonge dans nos souvenirs de western...on y croisera quelques 'anti-conformistes' qui y vivent dans des caravannes.
On repart en direction du sud pour visiter un petit musée expliquant la période de la ruée vers l'or et l'exploitation de minéraux comme le borax (la plus importante au monde en 1920) ou encore de minerais comme l'or, l'argent et le plomb. On y découvre les histoires des 20 mules team ou encore des chinois qui travaillaient dans les mines; bref on recolle les morceaux de certains épisodes de Lucky Luke (Ben oui, chacun sa culture!!!). On décide en milieu d'après-midi de reprendre la route en direction de Las Vegas en empruntant la sortie sud du parc. On retraverse le désert de sel, des payasages immenses, colorés, désertiques...on croisera moins de 5 voitures en 2h, on a traversé des réserves indiennes où les habitants vivent disséminés dans les plaines dans des caravannes et des habitations faites de bric-à-brac...étrange et dérangeant le sort de cette communauté indienne.
Deux ou trois villages plus tard (dans lesquels nous aurions bien aimé faire une halte tant ils nous ont surpris), on retrouve la route de Vegas, puis les lumières de Vegas, puis celle du Strip...quel choc ! Nous sommes maintenant à Sin City. A partir de maintenant : What happens in Vegas...stays in Vegas !